The Miracle of the Jug and the Mission of Restoration
- Canons Regular of SJC
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On Sunday, August 31st, 2025, Fr. Nathan Caswell, SJC, preached a homily on humility and the mission of restoration entrusted to the Canons Regular of St. John Cantius. Drawing on the words of Christ in the Gospel and the example of St. John Cantius, he reflected on how God not only heals what is broken but restores it for a greater purpose.
Spanish
Hermanos, en el Evangelio de hoy Jesús nos habla de la humildad: “El que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido.” La verdadera grandeza no está en el orgullo ni en el éxito, sino en poner en manos de Dios lo que está roto, para que Él lo restaure.
Si miran el cuadro en la pared, verán una escena de la vida de nuestro patrono, San Juan Cantius. Una muchacha pobre llevaba un cántaro de leche, leche que su familia pensaba vender en el mercado. El cántaro cayó y se hizo pedazos. La joven lloraba, porque perder esa leche era perder el sustento de ese día. San Juan, conmovido por su dolor, recogió los pedazos, oró… y el cántaro quedó restaurado. Pero no sólo eso: la leche derramada fue reemplazada milagrosamente, y el cántaro quedó lleno de leche dulce y nutritiva.
Este relato, escrito en los documentos de su canonización, nos enseña que Dios no sólo restaura lo que está roto, sino que lo devuelve con un propósito. Ese cántaro de leche no fue reparado para guardarse vacío, sino para seguir cumpliendo su misión.
Así también es la misión de los Canónigos Regulares de San Juan Cantius: restaurar lo sagrado. Restauramos la liturgia, la música sacra y el arte sagrado, no como fines en sí mismos, sino como caminos. Todo esto existe para un propósito más alto: restaurar el alma a Dios. Cuando lo sagrado vuelve a brillar, el corazón humano recuerda su destino verdadero: vivir para Dios y compartir su belleza con el mundo.
Y el Señor ha bendecido esta misión. Desde nuestro inicio hemos ordenado a dieciocho sacerdotes que hoy sirven en parroquias y comunidades. Actualmente tenemos cinco seminaristas en formación, y este verano tres hombres más se unieron a nosotros para comenzar su camino. Como el cántaro en el cuadro, nuestra comunidad sigue siendo llenada y rellenada por la gracia de Dios.
Pero formar a estos hombres santos no es fácil. Requiere oración, sacrificio y también apoyo material. Y aquí es donde ustedes pueden participar en este milagro de restauración.
Les invito a nuestro beneficio anual el veintiocho de septiembre en Chicago. Será un banquete para celebrar lo que Dios hace y para sostener la formación de estos futuros sacerdotes. Y si no pueden asistir, pueden unirse a nuestra misión apoyando la educación de nuestros seminaristas. Cada donación es como una semilla que dará fruto en las almas de generaciones futuras.
Hermanos, el mundo necesita con urgencia sacerdotes santos que restauren lo sagrado y lleven las almas de nuevo a Dios. Con sus oraciones y con su ayuda, podemos continuar esta obra. Que San Juan Cantius interceda por nosotros, para que lo que está roto en nuestras vidas y en nuestra Iglesia sea restaurado, y restaurado con el propósito de volvernos a Dios.
Amén.
English
Brothers and sisters, today’s Gospel speaks of humility: “The one who exalts himself will be humbled, and the one who humbles himself will be exalted.”
True greatness is not found in pride or success, but in placing what is broken into the hands of God, who restores all things.
If you look at the painting on the wall, you will see a scene from the life of our patron, St. John Cantius. A poor servant girl had been carrying a jug of milk, milk that her family hoped to sell in the market. She dropped it, and the jug shattered into pieces. In tears, she despaired of the loss, for this meant losing their livelihood for the day. St. John, moved by compassion, gathered the broken pieces, prayed… and the jug was restored whole again. But more than that—the spilled milk was miraculously replaced, and the jug was filled to the brim with rich, sweet milk.
This story, recorded in his canonization documents, is more than a legend. It is a sign of what God does: He restores what is broken, and He restores it for a purpose. That jug of milk was not just made whole again—it was given back so that it could continue to serve its purpose.
That is also the mission of the Canons Regular of St. John Cantius. We are called to restore the sacred. We care for the sacred liturgy, sacred music, and sacred art, not as ends in themselves, but as means. They exist for a higher purpose: to restore the soul to God. When the sacred is restored, the human soul remembers its true destiny — to live for God and to share His beauty with the world.
And God is blessing this mission. Since our founding, we have ordained 18 priests who serve in parishes and communities. Today, we have 5 men in seminary formation, and just this summer, 3 more joined us to begin their path. Like the jug in the painting, our community keeps being filled and refilled by God’s grace.
But forming these men is not simple. It requires prayer, sacrifice, and yes, material support. And that is where you can help.
I invite you to our annual benefit dinner on September 28th in Chicago. It is more than a banquet—it is a way of sustaining the miracle of restoration in our times. And if you cannot attend, you can still share in our mission by supporting the education of our seminarians. Every gift is like seed sown into the soil, bearing fruit in the souls of generations yet to come.
Brothers and sisters, the world urgently needs holy priests to restore the sacred and lead souls back to God. With your prayers and with your help, we can continue this work. May St. John Cantius intercede for us, so that what is broken in our lives and in our Church may be restored, and restored for the purpose of drawing us back to God.
Amen.
